Katarina II. Aleksejevna, v svetu bolj znana kot Katarina Velika se je rodila 02. maja 1729 v Stettin – u, Prusija, danes je to ozemlje Poljske. Carica je bila od 28. junija 1762 do njene smrti 17. novembra 1796 v Sankt Peterburgu. Katarina se je rodila kot nemška princesa Sofija Avgusta Frederika. Prusi in Rusi so se hitro dogovorili za poroko med Sofijo in ruskim prestolonaslednikom Petrom Fedorovičem, poznejšim Petrom III. petnajst letna Sofija je sprejela rusko pravoslavno vero, se preimenovala v Katarino Aleksejevno Rusko in se 01. septembra 1745 poročila s Petrom. Zakon ni bil srečen in Katarino Veliko, ki je bila izobražena, so kmalu začele podpirati politične skupine, ki so nasprotovale njenemu možu. Samo pol leta po kronanju je bil Peter III. v državnem udaru julija leta 1762 ubit. Zaroto je vodil Katarinin ljubimec Gregorij Orlov. Za vladarico, ki ji niso mogli dokazati vpletenost v umor, so Katarino okronali v Moskvi 13. septembra 1762 po ruskem koledarju.
Pri vladanju se je Katarina zgledovala po evropskem razsvetljenstvu. Spodbujala je razvoj znanosti, politike in vojske. V njenem času so delovali naravoslovec in književnik Lomonosov, matematik Euler, nepremagljivi general Suvorov, ter Katarinin ljubimec, politik in vojskovodja Potemkin. Sprostila je cenzuro in vzpodbujala izobraževanje plemstva in srednjega razreda. Z reformami je sekularizirala cerkveno zemljo, ustvarila je province in območja, plemiče je oprostila davkov, uvedla dedno plemstvo v Ukrajini pa jim podarila ogromno zemlje. Pospeševala je tudi kolonizacijo Aljaske in vzpodbujala posodobitev kmetijstva in industrije, ter sprostila tuja vlaganja v ekonomsko nerazvitih območji Rusije. Izedno veliko je naredila tudi na področju umetnosti in kulture. Carica Katarina II. je bila preračunljiva, izkoriščevalska, oblastna in brezobzirna. Ni bila posebno lepa, zato pa toliko bolj šarmantna in pametna. Imela je močan in drzen značaj, v politične smislu pa prava vizionarka in neodvisna vladarica. Imela je kar 21 – ljubimcev, toda nobenega ni resnično ljubila. Njena resnična in edina ljubezen, kateri je žrtvovala vse, je bila Rusija! Umrla je zadeta od možganske kapi v starosti 67 let. Z njeno smrtjo se je končala doba pomembne ruske protagonistke 18. stoletja, obdobje, ki velja za zlato dobo ruskega imperija.
Foto: Wikipedia
