V 10. stoletju je v Bizantinskem cesarstvu bila popularna legenda, da se je Sveta Marija na potovanju v viharju zatekla na polotok Atos, enega izmed treh prstov Halkidike v današnji Grčiji. V naslednjih stoletjih je na polotoku zrasla cela kopica samostanov, kelij in puščavniških bivališč. Danes v tej avtonomni republiki, ki je formalno podrejena Konstantinopelskemu patriarhu živi kakih 2000 menihov v 20 samostanih. Od teh je 17 grških, zraven pa še bolgarskih Zograf, srbski Hilandar in ruski Sveti Pantelejmon. Kot celota so neznanska duhovna in kulturna zakladnica.
Gre za svet ker se dan konča s sončnim zahodom, v katerega ženske nimajo dostopa in kjer so stvari kot je denar, avtomobili, mobilni telefoni ter hitenje modernega sveta popolnoma brez pomena. Prideš, ostaneš, živiš kot eden izmed bratov in se nato upokojiš. Iz zemeljskega življenja se preseliš v življenje pri Bogu.
